松材线虫是由松天牛等传播的，松墨天牛（Monochamus alternatus）是主要的传播媒介。每年5～7月份，天牛成虫飞出进行补充营养并产卵，每头天牛体上平均带有约1万条线虫。天牛在松树嫩梢上取食，线虫即从天牛咬食伤口处侵入（欧美等国认为主要在天牛产卵时侵入），侵入后在树体内大量繁殖，8～9月份高温季节，受害松树开始表现症状，并迅速枯死。此后天牛幼虫也蛀入木质部。秋后，线虫停止繁殖而越冬。翌春，线虫在松树中向天牛的蛹室周围集中，当天牛在树体内羽化为成虫时，线虫经气门进入天牛的气管，天牛脱出松树，线虫被携带到其他松树上危害。
防治方法
  1.严格检疫制度，防止病死的松材原木外运和输入，禁止随意收购和加工。
  2.培育抗病品种。
  3.清除侵染源。线虫和天牛全部在枯死木内越冬，不离开枯死松树，可以在4月底前彻底清理病死木和枝桠。
  4.消灭媒介天牛。在松褐（墨）天牛出现始期和50%羽化期，航空喷药，散生树木可于天牛出现的始期和羽化期喷药，以防治天牛成虫。
  5.抑制松材线虫繁殖。风景树木可于4月下旬吊瓶施入树体杀线剂，杀死松材线虫。